按研发技术来分，疫苗可分为传统疫苗和新型疫苗两类。

制备传统疫苗采用的是巴斯德等最初研制的方法，疫苗成分包含整个细菌或病毒等病原微生物，或病原微生物的某些亚单位成分，包括灭活疫苗、减毒活疫苗。新型疫苗主要是指使用基因工程技术生产的疫苗，包括基因工程亚单位疫苗、基因工程载体疫苗、核酸疫苗、基因缺失疫苗。通常来说，遗传重组疫苗、合成肽疫苗和抗独特型抗体疫苗也属于新型疫苗。